Já presentes em larga escala nos carros movidos a combustíveis fósseis, resinas de engenharia ganharão ainda mais espaço nos veículos elétricos e híbridos
A busca pela redução dos gases prejudiciais ao clima hoje abrange todos os setores de atividade econômica. E manifesta-se de maneira bem explícita na indústria automotiva, onde expandem-se a produção e a venda dos veículos elétricos e híbridos, cuja emissão de gases causadores de efeito estufa é significativamente inferior à dos veículos com motor a combustão.
E essa expansão deve ser bastante acentuada, mostra estudo patrocinado em 2024 pela Anfavea (Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores), que projeta que, até 2030, os modelos eletrificados responderão por pelo menos 39% das vendas de veículos leves realizadas no Brasil, e em 2035 esse índice pode ultrapassar o patamar de 65%.
Fornecedora já bem relevante do setor automotivo, a indústria do plástico encontra grandes oportunidades para novos usos de polímeros nos veículos elétricos e híbridos, que colocam para as resinas desafios diferentes em quesitos como temperatura, ação química e redução do espaço (relativamente aos veículos convencionais).
Algumas das novas possibilidades de uso dos plásticos nos veículos eletrificados:
- Sistemas de baterias, com estruturas feitas com polímeros capazes de oferecer isolamento elétrico com resistência térmica;
- Sistemas de gerenciamento térmico, destinados a controlar a temperatura dos motores elétricos e das baterias, têm no plástico material muito mais interessante que os metais;
- Componentes desenvolvidos para redução de peso, prosseguindo um movimento registrado já há anos, de uso do uso de plásticos como substitutos dos metais nos automóveis, e que deve acentuar-se ainda mais com a eletrificação, pois os veículos elétricos exigem componentes ainda mais leves para compensar o elevado peso das baterias (e também pelas exigências da economia circular).
Usos consolidados
Formuladas para atender a requisitos mais elevados de desempenho, as resinas de engenharia predominam nas aplicações automotivas. Entre eles, incluem-se os chamados polímeros especiais, como PEI (polieterimida), PPA (poliftalamida), e PPS (sulfeto de polifenileno), entre outros.
Mas são essas as resinas de engenharia de uso mais intenso em automóveis:
- Poliamidas: em veículos a combustão, são utilizadas em componentes de motores – como coletores de admissão de ar e tampas de comando. Já em veículos elétricos, sua aplicação concentra principalmente componentes do sistema eletrônico, como conectores, chicotes, carcaças, e componentes do gerenciamento térmico;
- ABS: também amplamente utilizado em veículos, painéis de instrumentos, painéis de portas, acabamentos, grades, entre outras autopeças. Outra resina estirênica presente em automóveis, além do ABS, é o ASA, matéria-prima de apliques decorativos, grades frontais, capas de retrovisores, entre outros;
- Policarbonato: utilizado em componentes de iluminação, tetos, peças de acabamento interno e externo, deve ganhar ainda mais espaço nos veículos elétricos para proporcionar o acabamento premium, incluindo o uso de blendas.
Mesmo resinas commodities estão presentes em grande escala nos automóveis. Caso do polipropileno – em para-choques, painéis e consoles -, e do polietileno, em tanques de combustível e reservatórios.
Desempenho com sustentabilidade
Altamente exigente com a qualidade de suas matérias-primas, a indústria automotiva usa plásticos não apenas para reduzir o peso dos veículos, mas também porque eles lhe oferecem grande liberdade para o design.
E polímeros são interessantes também para atender à economia circular, pois reduzindo peso eles diminuem o uso de combustível, minimizando assim os impactos ambientais dos veículos.
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